Louer avec un chien
Un propriétaire peut-il refuser un animal de soutien émotionnel?
Aux États-Unis, cela dépend du type de logement. Le Fair Housing Act oblige la plupart des propriétaires à faire des aménagements raisonnables pour les animaux de soutien émotionnel quand le locataire fournit un justificatif d'un professionnel de santé qualifié, malgré une politique sans animaux. Au Royaume-Uni, les animaux de soutien émotionnel n'ont aucun statut légal et un propriétaire peut les refuser au titre d'une clause standard sans animaux.
Le Fair Housing Act américain
Le Fair Housing Act s'applique à la plupart des logements résidentiels aux États-Unis, dont les locations privées, les appartements et les copropriétés. Il interdit aux bailleurs de refuser des aménagements raisonnables aux personnes handicapées, dont l'autorisation d'un animal de soutien émotionnel s'il est justifié comme lié au handicap. Le locataire doit fournir un justificatif d'un professionnel de santé agréé attestant qu'il a un handicap et que l'animal est nécessaire dans le cadre de son traitement. Le propriétaire ne peut facturer ni frais ni dépôt animal pour un ESA approuvé.
Quel justificatif est exigé
Le propriétaire peut exiger une lettre d'un professionnel de santé agréé confirmant le handicap et le besoin de l'ESA. Il ne peut exiger l'inscription de l'animal sur un registre ESA tiers, ces registres n'ayant aucune valeur légale. Il ne peut exiger de certification ni de justificatif de dressage. Il peut toutefois refuser si le justificatif est insuffisant, si l'animal précis constitue une menace directe pour autrui, ou si l'accueillir impose une charge financière ou administrative excessive.
Exemptions au FHA
Un petit nombre de types de logement sont exemptés de l'obligation ESA du FHA. Les immeubles occupés par le propriétaire de quatre logements ou moins sont partiellement exemptés, tout comme les maisons individuelles louées par le propriétaire sans agent. Les clubs privés et les logements d'organisations religieuses peuvent aussi l'être. Ce sont des exceptions étroites et la plupart des locations résidentielles entrent dans le champ du FHA.
La situation britannique
Le Royaume-Uni n'a pas de catégorie légale ESA équivalente. Un animal de soutien émotionnel y est légalement un animal de compagnie. L'Equality Act 2010 protège les chiens d'assistance dressés pour des handicaps précis, ce qui est une catégorie totalement distincte. Un chien qui apporte un soutien émotionnel mais n'a pas été dressé comme chien d'assistance pour un handicap n'entre pas dans cette protection. Un propriétaire britannique avec une clause sans animaux peut légalement refuser un ESA.