Hotels en verblijven
Mag een hotel je laten betalen voor een assistentiehond?
Nee, niet in de VS en niet in het VK. In de Verenigde Staten verbiedt de Americans with Disabilities Act hotels kosten, borgen of toeslagen te rekenen voor getrainde assistentiedieren. In het VK biedt de Equality Act 2010 gelijkwaardige bescherming. Een hotel mag een assistentiedier niet weigeren, er extra voor rekenen of andere boekingsvoorwaarden toepassen. Emotioneel-steundieren zijn een andere juridische categorie en worden anders behandeld.
De Amerikaanse regels onder de ADA
Onder de Americans with Disabilities Act moeten openbare gelegenheden, ook hotels, getrainde assistentiedieren toelaten en mogen ze geen kosten opleggen die met de aanwezigheid van het dier samenhangen. Dat geldt zelfs bij een geen-huisdierenbeleid. Personeel mag twee vragen stellen: is dit een assistentiedier dat nodig is vanwege een handicap, en welke taak is de hond getraind te verrichten. Ze mogen geen documentatie, identificatie of een demonstratie eisen. Elk huisdiertarief opgelegd aan de baas van een assistentiedier schendt de federale wet.
De Britse regels onder de Equality Act
In het VK vereist de Equality Act 2010 van bedrijven redelijke aanpassingen voor klanten met een handicap. Een hotel dat een huisdierborg of -tarief oplegt aan de baas van een geregistreerde assistentiehond schendt waarschijnlijk die plicht. Blindengeleidehonden, hoorhonden en andere assistentiehonden getraind door organisaties verbonden aan Assistance Dogs International zijn het duidelijkste geval. De plicht omvat de toegang niet weigeren, de baas niet naar een andere kamercategorie verwijzen en geen financiële straffen opleggen voor de aanwezigheid van het dier.
Emotioneel-steundieren zijn anders
In de VS hebben emotioneel-steundieren aparte en beperktere wettelijke bescherming dan getrainde assistentiedieren. Hotels zijn onder de ADA niet verplicht ze aan te nemen of van huisdiertarieven vrij te stellen. In het VK bestaat helemaal geen gelijkwaardige juridische categorie. Een ESA is in het VK juridisch een huisdier, en het standaard huisdierbeleid van het hotel geldt. Het onderscheid telt en wordt vaak verkeerd begrepen door zowel gasten als receptiepersoneel.
Wat te doen als een hotel een tarief rekent
Kaart het beleefd maar duidelijk aan. Citeer de ADA in de VS of de Equality Act in het VK. Vraag de manager te spreken in plaats van het receptiepersoneel, dat de juridische positie mogelijk niet kent. Wordt de kosten niet teruggedraaid en wil je het vervolgen, dan kun je in de VS een klacht indienen bij de Civil Rights Division van het Department of Justice. In het VK gaan klachten naar de Equality and Human Rights Commission. De meeste hotels draaien de kosten terug zodra de juridische positie helder is uitgelegd.